К пожарам часто приводит неосторожное обращение с газом. Обнаружив в помещении запах газа, следует немедленно прекратить его поступление, вызвать аварийную газовую службу и проветрить помещения.

До устранения неполадок в помещении запрещено зажигать спички, курить, применять открытый огонь, включать и выключать электроприборы, электрический свет.

В случае обнаружения пожара (признаков горения) каждый гражданин обязан:

• немедленно сообщить об этом по телефону (101) пожарную охрану. При этом необходимо назвать адрес объекта, указать количество этажей здания, место возникновения пожара, обстановку на пожаре, наличие людей, а также сообщить свою фамилию;
• принять (по возможности) меры по эвакуации людей, тушение пожара и сохранности материальных ценностей;
• в случае необходимости вызывать другие аварийно-спасательные службы: медицинскую (103), газоспасательную (104);
• если пожар возник на предприятии (в школе), надо сообщить о нем руководителя (директора) или другое должностное лицо.

Существует несколько разновидностей мероприятий по предотвращению пожаров и взрывов:

1. технические, предусматривающие соблюдение противопожарных норм при возведении зданий, установке отопления, вентиляции, электрооборудования, громоотводов;
2. эксплуатационные, которые предусматривают правильную эксплуатацию производственных машин, силовых установок, электрооборудования, а также правильную эксплуатацию зданий и территорий;
3. организационные, включающие обучение рабочего персонала правил пожарной безопасности, издание необходимых инструкций и плакатов, организация пожарной охраны;
4. режимные, при которых запрещается или ограничивается применение открытого огня в пожароопасных местах (курение, проведение газо- и электросварочных работ); устанавливается обязательное соблюдение норм работы с огнеопасными и взрывоопасными веществами.

Для тушения пожара используют специальные средства, находящиеся в твердом, жидком или газообразном (парообразном) состоянии.

В начальный момент горения могут быть использованы песок (земля), куски кошмы, грубого сукна или асбестового полотна размером 1,5 на 5 м, различные огнетушители, вода из ведра или другой сосуд небольшой емкости.

Очаг пожара забрасывают песком или землей с помощью совка или лопаты, при этом происходит охлаждение поверхности, что горит, уменьшается доступ воздуха к ней. При использовании противопожарной накидки (кошма, сукно, асбест) горящая вещество изолируется от доступа кислорода и горение прекращается. Огнетушители охлаждают поверхность, которая горит, разбавляют концентрацию кислорода в воздухе.

Самым распространенным средством пожаротушения является вода. Она легко проникает в щели и поры горящих веществ и предметов, имеет повышенную теплоемкость и теплоту парообразования, что позволяет значительно снизить температуру в очаге пожара. Превращаясь в пар, вода очень увеличивается в объеме, вытесняя из зоны горения кислород воздуха. Однако воду нельзя применять для тушения легковоспламеняющихся жидкостей меньшей плотности (бензин, керосин, минеральные масла), так как, накапливаясь внизу этих жидкостей, она увеличивает поверхность горения. Через электропроводность вода не пригодна для тушения пожаров в электроустановках, находящихся под напряжением.

На крупных пожарах используют пожарные машины, которые есть в ведении подразделений пожарной охраны. По назначению они бывают основные и специальные.

К основным относятся машины, которые подают воду на пожар, — пожарные автомобили (автоцистерны, автонасосы), мотопомпы, пожарные поезда и дрезины, пожарные судна; к специальным — машины, обеспечивающие выполнение вспомогательных и особых операций во время тушения пожаров (например, автомеханический лестницы, автомобили газодымозащитной, водозащитной службы, службы связи, освещения, пенного и углекислотного тушения.

Горение — быстрая химическая реакция, которая сопровождается выделением теплоты и света.

На пожарах горения обычно представляет собой сочетание горючих веществ с окислителем (с кислородом воздуха) под воздействием источника теплоты.

Источники теплоты могут быть открытыми — пламя, раскаленное тело, искра, лучистый поток и скрытыми — теплота экзотермических реакций, трения, удара, микробиологических процессов. Вещество загорается только тогда, когда температура теплоты источника достигает или превышает температуру воспламенения этого вещества, тепловыделение превышает внешнюю теплоотдачу и достаточно окислителя.

Совокупность продуктов горения и не сгоревших твердых и жидких частиц, находящихся во взвешенном состоянии, называют дымом. Составляющими дыма могут быть и токсичные вещества (например, оксиды азота, фосген), которые опасны для человека и животных.

Взрыв — процесс высвобождения большого количества энергии в ограниченном объеме за короткий промежуток времени. В результате взрыва вещество, что наползает объем, в котором высвобождается энергия, превращается в сильно нагретый газ с очень большим давлением. Этот газ, воздействуя с большой силой на окружающую среду, вызывает его движение.

Различают взрывчатые химические соединения и взрывчатые смеси. Взрывоопасные также горючие газы, пары легковоспламеняющихся и горючих жидкостей (сложные и простые эфиры, спирты, соединения содержащие азот и серу, нефтепродукты, нефтяной, коксовый, доменный, генераторный, природный газы), различные виды пыли (табачный, элеваторный, угольный, древесный).