К ионизирующему излучению принадлежит излучение, способное при взаимодействии с веществом создавать в ней положительно или отрицательно заряженные ионы. Ионизирующее излучение возникает при распаде радиоактивных веществ или вызывается рентгеновскими лучами.

Особенность радиоактивного излучения заключается в том, что его влияние на организм сначала незаметно, а поражения проявляется через некоторое время.

Вследствие радиоактивного излучения происходит ионизация живой ткани, которая вызывает изменения химической структуры, нарушение функций клеток, развивается лучевая болезнь.

Во избежание случайного попадания в помещение, где проводится работа с радиоактивными веществами и другими источниками ионизирующего излучения, каждый должен знать предупредительный знак радиационной опасности, который устанавливается у входа в такие помещения, на контейнерах и упаковках с радиоактивными веществами, а также на транспортных средствах, на которых перевозят эти вещества.