Для тушения пожара используют специальные средства, находящиеся в твердом, жидком или газообразном (парообразном) состоянии.

В начальный момент горения могут быть использованы песок (земля), куски кошмы, грубого сукна или асбестового полотна размером 1,5 на 5 м, различные огнетушители, вода из ведра или другой сосуд небольшой емкости.

Очаг пожара забрасывают песком или землей с помощью совка или лопаты, при этом происходит охлаждение поверхности, что горит, уменьшается доступ воздуха к ней. При использовании противопожарной накидки (кошма, сукно, асбест) горящая вещество изолируется от доступа кислорода и горение прекращается. Огнетушители охлаждают поверхность, которая горит, разбавляют концентрацию кислорода в воздухе.

Самым распространенным средством пожаротушения является вода. Она легко проникает в щели и поры горящих веществ и предметов, имеет повышенную теплоемкость и теплоту парообразования, что позволяет значительно снизить температуру в очаге пожара. Превращаясь в пар, вода очень увеличивается в объеме, вытесняя из зоны горения кислород воздуха. Однако воду нельзя применять для тушения легковоспламеняющихся жидкостей меньшей плотности (бензин, керосин, минеральные масла), так как, накапливаясь внизу этих жидкостей, она увеличивает поверхность горения. Через электропроводность вода не пригодна для тушения пожаров в электроустановках, находящихся под напряжением.

На крупных пожарах используют пожарные машины, которые есть в ведении подразделений пожарной охраны. По назначению они бывают основные и специальные.

К основным относятся машины, которые подают воду на пожар, — пожарные автомобили (автоцистерны, автонасосы), мотопомпы, пожарные поезда и дрезины, пожарные судна; к специальным — машины, обеспечивающие выполнение вспомогательных и особых операций во время тушения пожаров (например, автомеханический лестницы, автомобили газодымозащитной, водозащитной службы, службы связи, освещения, пенного и углекислотного тушения.